Auteur : Isatis

La Croisée des chemins

Prologue

 

C'est le grand fracas du navire entrant en port qui tira Plume de sa demi-somnolence. La jeune elfe emit un leger soupir, autant signe de se frustration d'avoir dû passer le voyage assise à méme le sol entre deux caisses de marchandises que de son soulagement d'en avoir enfin fini avec ce voyage. Elle se releva, grimacant légérement en sentant son corps ankylosé et douloureux. Ramassant tout à tour son sac de toile, puis sa cape de voyage qu'elle remit sur ses epaules, elle jeta un dernier coup d'oeil à l'endroit ou elle s'etait senti moisir de mal-étre les heures précédentes. Et pour cause, la calle de ce navire, non contente d'étre humide à souhait, s'etait montré particuliérement malodorante et sale, et nul doute que les quelques rats qu'elle avait pu aprecevoir n'etait qu'un echatillon de la vermine que devait abriter cet endroit.
Plume traversa raidement le chemin qui la separait du pont du bateau, et arrivé à l'air libre elle respira avec avidités de grandes bouffées d'air frais. Puis, sans se preocuper davantage des marins s'activant à decharger les lourdes caisses de marchandises, elle se dirigea vers le pont de fortune menant à la terre ferme. Arrivé sur celle-ci, elle s'arréta quelques instants, un leger sourire sur les lévres, soulagé d'étre enfin arrivé à bon port et d'avoir reussi cette mission encore une fois sans encombres. Elle écouta distraitement les cris mélés des mouettes et des badauds suants, qui s'epoumonait à crier des ordres plus ou moins contradictoires, dechargeant le navire dans un grand fracas de bois et de feraille s'entrechoquant, avant de se diriger d'un pas non pressé vers la ville.
Les rues resonnaient de moults bruits des plus diverses, des cris des marchands ambulants aux discusions animés emanant de tel ou tel taverne. Entendant un homme clamer quelques discours à la foule et voyant un pamplet aterrire à ses pieds, Plume se baissa et l'atrapa d'une main rapide afin de voir de quelle sornette il etait encore question. Elle ne fut pas decue, et ricana cyniquement en lisant le papier aux couleurs criardes :
"Oyez, oyez !!
Chers concitoyens, cheres concitoyennes !
L'eparpillement puerile et la desorganisation croissante d'Ategost n'a que trop duré !
Des aujourd'hui, rejoignez le mouvement de reunification des terres !
Des aujourd'hui, raisonnons les fourbes se faisant appeler "peuples libres" !
Des aujourd'hui, soutenez le monarque Kiseï Hanzaïnin ! "
La jeune elfe froissa le ridicule outil de propagande et le jeta dans le premier caniveau venu, impassible. Sans adresse un coup d'oeil à l'homme recitant son discours envers le mouvement de reunification, elle entra dans un bar precis, comanda une boisson légérement alcolisé et s'assit, songeuse, sans preter attention à l'agitation grouillante de la taverne. Elle soupira légérement. Et dire qu'ils etaient ici en terres neutres ... Les terres neutres, à la base censé servir à maintenir les echanges comerciaux et à abriter les citoyens sans avis politique s'etaient vite avérés étre principalement un lieu de propagande et de mensonge, autant pour le mouvement de reunification que pour les peuples libres .... faisant partis de ces derniers, il est evident qu'elle voyait d'un tres mauvais oeil les manifestations enemis ...
Soudain, une grosse main se posa sur son epaule et une voix grave se fit entendre.
"Hela, tu sais que t'est mignonne toi ?!
Plume soupira. Ce ne serait pas le premier soûlard qu'elle envoierait paitre, tiens. Toutefois, elle ne put s'empecher de se demander une fois encore : pourquoi, oui pourquoi les points de retrouvailles avec des alliés etait toujours situés dans une taverne des plus mal famés ?
Elle se leva et se retourna, ecartant vivement la main du solide gaillard qui l'avait abordé.
"Me touche pas, gros tas. J'ai pas que çà à faire que de m'occuper de ton cas, alors du balai et plus vite que çà !
Aussitot, touts les occupants (principalement masculins) des tables environnantes se turent, observant l'echange entre les deux interlocuteirs. méme le barman, derriére son comptoir, semblait fort intéréssé.
Il convient de preciser que la scéne n'etait pas banale ... Une jeune elfe de tout juste 18 ans, aux traits fins et elegants caracteristiques de sa race, ses fins cheveux blonds et ses grands anneaux à ses oreilles ajoutant à cette aspect plutot chetif mais agreable à l'oeil, au beau millieu d'une taverne, tenant téte à un habitué de l'endroit ivre mort ! Ce dernier repliqua vivement, son teint déjà rouge de par l'alcool le devenant encore plus par la colére.
"Héééé, pour qui tu te prends petite garce ?!! Attention, hein, moi chuis pas n'importe qui !!
Plume soupira et porta discrétement une main à sa dague caché sous sa cape. L'homme faisait une bonne téte de plus qu'elle, mais elle avait le net avantage de la non-ébriété ...
Toute la taverne retentissait d'un silence eloquent. Les occupants, les yeux rivés sur les deux protagonistes, ricanaient ou echangées des pronostics sur l'issue de l'eventuel bagarre, tandis que certains songeait vaguement à tenter de gagner les faveurs de Plume en allant l'aider .... Bien loin de se douter que, sous ses allures plutot fréles, l'elfe etait tres bien capable de se defendre seul.
Soudain, la porte dela taverne s'ouvrit à la volée, laissant entrer un jeune loukas pas beaucoup plus agée que l'elfe déjà présente, au visage carrée, les cheveux en pagaille, la bouche et les yeux rieurs. Cela va sans dire, Plume le reconnut imediatement ...
Le garçon, analysant rapidement la situation le sourire aux lévres, s'aprocha du soulard le fit asseoir en appuyant sur ses epaules et en profitant de son manque de stabilité due à l'alcool, en declarant, goguenard :
"Et bien, cher ami, tu m'as l'air bien pâle .... repose-toi un instant, non ?
"ESPECE DE ...
Ne prenant pas la peine de terminer sa phrase, l'homme se releva et envoya un magistrale coup dans poing dans le visage du loukas, qui l'evita lestement. Plume soupira ironiquement, remua negativement la téte et sortit de la taverne, payant le barman au passage. tel qu'elle le connaisait, Acvi se debrouillerait tres certainement pour se mettre à dos la moitié des hommes du bar et à devaster egalement la moitié du dit-bar ... Autant atendre dehors. De toutes façons, il ne voudrai pas d'aide, preferant "s'amuser" ...
Elle passa donc la porte et s'appuya negligeament contre le mur, écoutant d'une oreille tres distraite les cris venants de la taverne. Elle fronca les sourcils en entendant un "connard de chien, loup de mes deux !" mais prefera ne pas s'y atarder.
Acvin etait un loukas, un homme-loup ... ces étres mi-animals, en plus de leurs queue et oreilles de loup les empéchant de se faire passer pour humain, avait la facultée innée de se transformer en loup ... Cette race etait des plus mals vues. Tout à la fois à cause de leur inaptitude à utiliser la magie, leur terre natal n'etant pas pourvue de pierres canalisatrices indispensables pour jeter des sorts, de leurs points communs les faisant confondre avec les loup-garous, étres cruels et sanguinaires, et de la persecution menés contre eux par Kiseï Hanzaïnin et le mouvement de reunification. Les terres autrefois loukas avait été envahi par leurs troupes, et les seuls hommes-loups survivants et n'ayant pas été reduit à l'esclavage avaiet bien evidement rejoint les peuples libres, s'alliant aux oteks sur leurs terres ... Les peuples libres, bien plus qu'un simple mouvement de resistance, visait à faire cesser totalement toute action du mouvement de reunification. ce dernier avait conquis dans le sang les terres des loukas, etait en voie de faire de méme avec les contrées des elfes, ayant déjà pris possesion de la moitié de leurs territoires ... Seuls les oteks avaient resistés, créant les peuples libres et accuiellant à bras ouverts tout humains s'oposant à leur souverain Hanzaïnin, loukas survivants ou elfes ayant fait le choix crucial de se rallier à eux plutôt que de défendre becs et ongles ce qui restait de leurs terres ...
Mais Plume, lasse de se repasser en boucle la situation politique stagnate des temps derniers, avanca jusqu'a un banc de pierre et s'y laissa choir, fatigué. La rue etait toujours parcourue de milles cris et odeurs variés, mais elle n'en avait cure? Ses doigts jouant ditraitement avec un de ses anneaux dorés, elle attendait que son ami ait fini ses pitreries et revienne vite ...

A l'interieur de la taverne, Acvin s'appuya sur un bras pour s'asseoir, provocateur, sur le comptoir. son premier adversaire au tapis, juste à coté.
"Alors ? a qui le tour ? Allez, deconnez pas les mecs, me dites pas que vous avez la frousse ! Me laissez pas tout seul à choir dans mon ennui !
Avec un sourire goguenard, le garcon parcouru la salle des yeux. Il savait l'anthypathie que devait éprouver pour lui nombre de ces personnes, du fait de sa nature loukas et de sa logique apartenance aux peuples libres, or il ne faisait aucun doute que nombres de ces personnes à l'allure patibulaire apartenait au mouvement de reunification. Pourtant, personne ne se decida à l'attaquer. Il haussa un sourcil, surpris ... Avant d'étre soudainement tiré violement en arriére par un bras lui encerclant le cou.
"Héé ... !
Il n'eut pas le temps de faire de remarques plus constructifs qu'il etait plaqué au sol, derriére le comptoir, fermement maintenu par le barman à l'air sévére.
"Meeerde ...
lacha Acvin. Sa belle bataille en perspective serait soit annulé, soit tout le bar allait lui sauter dessus dans les instants qui venait ... ce ne serait pas la premiere fois qu'il essuyerait un tel echec, mais bon, ce n'etait jamais agreable ... Chose inatendut toutefois, le barman, sans desserer sa prise pour le moins violente, lui murmura à l'oreille.
"Ecoute-moi bien, le loup. Ici, il n'y a que tres peeu de soulards stupides comme celui que tu viens de mettre à terre. Touts ces gars-là, sous leur allure clasique de buveurs violents, savent étres terriblement organisés. Surtout quand il s'agit de lyncher un loukas comme toi. Alors, si t'as compris mon message, tu sort de cette taverne et tu part vite. Sinon, c'est tant pis pour toi. Moi, j'en ai rien à faire.
Sur ce, il le lacha vivement et repris son travail comme si de rien n'etait. acvin se releva tant bien que mal, passant par-dessus le comptoir pour se retrouver du bon coté. Borné, il ne croyait pas un traittre mot de ce que lui avait dit le tenacier de la taverne ... Jusqu'a ce qu'il remarque les deux hommes appuyés negligeament des deux cotés de la porte, semblant l'attendre. et celui qui se tenait droit, pret de la porte de derriére. Et touts les autres dont le regard etait fixé sur lui la plupart du temps, bien qu'ils aient repris leurs discussions et fassent comme si de rien n'etait.
La queue du loukas battit furieusement l'air, tandis qu'il sentait les battements de son coeur s'acelerrer légérement. De l'organisation ... chose dont il etait incapable et qui etait probablement son pire enemi. Touts ses types n'attendait que sa sortie du bar pour lui metttre la raclée de sa vie, et son instinct lui dsisait que cette fois-ci, ca serait bien pire que ses habituels petites blessures de bagarre ... Et dire qu'il s'etait rejoui d'avoir reussi à étre assigné au poste de "reception de l'allié porteur de mesage aux elfes", le dit-allié qu'il savait étre Plume ... ca faisait maintenant 3 semains qu'ils ne s'etaient pas revus, et il s'etait largement languis des retrouvailles avec son amie ...
Il haussa les epaules et, continuant sur sa lancée de provocation précédente afin de sauver les aparences, declara :
"Personne ? bon, tant pis ...
Comandant une biere, il s'accouda au comptoir et feignit une grande assurance, avant d'aller s'asseoir à une table avec sa boisson ... table prés de la fenétre.Qu'il entrouvrit légérement, les oreilles dressés, aux aguets ... Avant de soudainement l'ouvrir en grand et, tel un animal en fuite, sautant d'un bond par la fenétre, se transformant en loup et se mettant à courir le plus vite qu'il lui etait possible. Sans se retourner, les cris de colére et les bruits de course derriére lui lui suffisant amplement comme informations...
Il passa à quelques centimétres de Plume, qui mit plusieurs secondes à realiser l'identitée de celui qui venait de lui filer devans le nez. Elle regarda ensuite, amusée, son ami s'enfuir à toutes pattes, mais son leger sourire narquois disparu quand ellle vit les hommes essayant de le poursuivre. Elle se leva, portant la main à sa pierre canalisatrice de magie, préte à intervenir ... Heureusement, les hommes du bar s'arrétérent vite, fulminant. Feignant l'ignorance, Plume se dirigea le plus calmement possible vers là ou devait se trouver le loukas ...
Les hommes enrageait. Un gaillard pas bien grand, mais assez musclé pour inquieter méme un bagareure comme Acvin, la mine patibulaire, plongea son regard noir celui de Plume en la voyant, provocateur. La jeune elfe maintient le contact visuel, fier, mais veillant à ne pas sembler agressif ... Il ne manquerait plus que, de frustration, cette bande lui tombe dessus ...
C'est avec soulagement qu'elle vit l'homme se detourner finalement d'elle et bientôt, elle fut hors de vue de la bande. Elle eu un leger soupir de soulagement, avant de s'engager dans une ruelle plus petit et donc plus suceptible d'avoir servi de cachette à Acvin.
L'endroit etait sombre, et de malodorantes odeurs d'epluchures de legumes divers lui monterent desagreablement au nez. S'habituant rapidement au manque de lumiere, sa nyctalopie naturelle elfique aidant, elle pu observer dans ses moindres details le lieu. Et voir le loup assit, à moitié caché derriére une poubelle, penaud, la langue pendante et esouflé. Un sourire goguenard sur les lévres, elle s'aprocha et declara :
"Oh, un chien errant. Il fouille les poubelles, il doit avoir faim ...
Acvin grogna,avant de reprendre sa forme originale, se dressant maintenant devans la jeune fille, la depassant légérement en hauteur. Pour Plume, il etait toujours etonnant de voir le loukas changer de forme ... Car, loup ou homme, ses traits restait les mémes, et elle trouvait cela vraiment amusant et plaisant. Toutefois, Acvin n'etait lui pour le moment pas amusé, mais un tantinet furieux.
"Rhooo, tait-toi Plume. Ces gars-là n'etaient pas n'importe qui ...
Ajouta-t-il, detournant la téte, légérement vexé, la queue basse. Vexé de s'étre fait dupé, d'avoir du fuir ... Plume secoua negativement la téte, un sourire amusé sur le visage, avant de declarer, légérement serieuse :
"Oui ... Je les ais vu et ... bref.
Le visage d'Acvin s'eclaira brievement, heureux de constater qu'il ne s'etait vraiment pas fait avoir par des soulards de pacotille ... Il declara alors avec un sourire des plus vrais.
"N'empéche ... Et moi qui voulait faire une belle entrée heroique en te sauvant des griffes des terrribles reunificateurs, bah je me suis un peu raté ...
Plume se mordit la lévre pour ne pas pouffer de rire, mais ne put se retenir bien longtemps et donna une légére tape amicale sur l'epaule d'Acvin.
"Debile !
" Sournoise ...
Elle le regarda avec des yeux ronds, avant qu'ils eclatent de rire touts les deux, s'appuyant contre le mur.

Le loukas et la jeune elfe, soldats parmi tant d'autres au sein des peuples libres, touts deux au passé brisé par un seul homme : Kiseï Hanzaïnin. Deux amis de longue date, des amis liés dans la terrible guerre à laquelle il assistait depuis de longues années, jeunes personnes déjà des adultes ... Et ils riaient, ils riaient comme les enafnts qu'ils n'avaient jamais pu étre réellement ...

 

Chapitre 1